In Italia il suolo sigillato da asfalto e cemento ha superato i 21.000 km², circa il 7% del territorio nazionale, contro una media europea del 4,4% — e secondo le stime ISPRA il consumo di suolo procede al ritmo di circa due metri quadrati e mezzo al secondo. Le conseguenze sono note a chi opera sul territorio: allagamenti nei picchi di pioggia, isole di calore nei mesi estivi, un costo economico stimato tra gli 8 e i 10 miliardi di euro l’anno.
La risposta a cui un numero crescente di amministrazioni e progettisti sta guardando non è solo costruire nuove infrastrutture di drenaggio, ma rimuovere l’asfalto dove non serve — cortili, parcheggi dismessi, piazze sottoutilizzate — per restituire suolo permeabile. La pratica, nota come depaving, è nata a Portland nel 2008 e si è diffusa in Europa: gare cittadine nei Paesi Bassi, interventi sui cortili scolastici a Bruxelles e Parigi, primi progetti anche in Italia (Genova, Padova). Il tema è di forte attualità anche per il progetto PNRR “Città Metropolitana Spugna”, che nell’area di Milano prevede oltre 2.000 alberi e 32.000 arbusti in 32 comuni.
Per chi progetta e fornisce le piante in questi interventi — paesaggisti, imprese di manutenzione del verde, garden center e GDO che riforniscono cantieri pubblici o privati — il tema si traduce in requisiti tecnici concreti, non in un racconto ambientale.
Cosa Cambia dal Punto di Vista Agronomico
Un’area appena depavimentata non è un terreno da giardino ordinario. Il suolo sotto l’asfalto rimosso è tipicamente:
- Compattato da decenni di carico superficiale, con porosità ridotta e drenaggio naturale compromesso
- Povero di sostanza organica, spesso privo di struttura pedologica utile all’apparato radicale
- Disturbato meccanicamente dalla rimozione stessa della pavimentazione, con residui e possibile presenza di sottofondo stradale
Questo significa che la scelta della specie non può basarsi solo su criteri estetici o climatici standard. I fattori agronomici da considerare per un progetto di depaving includono:
- Tolleranza a suoli compattati e poveri nella fase di attecchimento, prima che la struttura del suolo si rigeneri
- Apparato radicale non invasivo, per evitare interferenze con sottoservizi residui o pavimentazioni adiacenti ancora presenti
- Resistenza allo stress da trapianto, dato che le condizioni di partenza sono più difficili di un terreno agricolo o vivaistico
- Comportamento pioniere, ovvero capacità di colonizzare aree marginali prima che l’ecosistema del suolo si stabilizzi
Questi criteri riguardano sia specie arbustive per la ricopertura rapida del suolo, sia alberi per la componente arborea del progetto.
Cosa Serve dal Fornitore
Un progetto di depaving o rinaturalizzazione urbana, specialmente su commessa pubblica, ha caratteristiche operative diverse da un ordine standard per garden center:
- Continuità di stock su più fasi: molti progetti procedono per lotti (un cortile, poi il successivo), richiedendo disponibilità coerente della stessa specie e formato nel tempo
- Formati adeguati al contesto: zolla o contenitore a seconda della stagione di impianto e delle condizioni del cantiere
- Tempistiche allineate ai bandi: i progetti finanziati (PNRR o fondi regionali) hanno scadenze di collaudo fisse, che richiedono pianificazione dell’approvvigionamento con largo anticipo
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